Arthur de Watrigant revient sur le passage de Léon XIV en France. Pas de contre-révolution, pas d’églises soudain remplies, pas de pays qui se réveille en récitant le chapelet. Mais pendant quelques jours, le catholicisme a cessé d’être seulement un scandale, une polémique ou un patrimoine. Il a été visible.
Au Stade de France, des jeunes venus de milieux qui n’ont presque rien en commun se sont retrouvés ensemble : Saint-Denis et Versailles, gauche et droite, nouveaux convertis, catholiques de toujours, croyants intermittents. Et, chose devenue rare, tout le monde semblait heureux.
Depuis des décennies, beaucoup de catholiques français avaient intériorisé leur propre disparition. Ultra-minoritaires, ringards, condamnés à voir leurs églises devenir des médiathèques ou à entendre expliquer que leur extinction était une bonne nouvelle.
Le sociologue Yann Raison du Cleuziou a parlé d’une identité malheureuse dont ce voyage les aurait momentanément guéris. Le premier effet de Léon XIV aura peut-être été simplement celui-là : montrer qu’ils étaient encore là, et souvent très jeunes.
Les chiffres le confirment sans rien exagérer. Environ 4 100 adultes baptisés en 2016, plus de 13 000 en 2025 : un triplement en neuf ans, et une hausse de 28 % en un an. Il faut y ajouter les adolescents et surtout près de 11 000 adultes confirmés, souvent des baptisés revenus à la foi. Les 18-25 ans sont désormais plus nombreux que les 26-40 ans. Ce n’est pas une reconquête dans un pays de 70 millions d’habitants.
La pratique reste basse, les baptêmes de nourrissons continuent de s’effondrer. L’intérêt est ailleurs : ces gens deviennent catholiques alors que plus personne ne le devient par simple héritage. On passe d’un catholicisme d’ambiance à un catholicisme de décision.
Arthur de Watrigant s’appuie sur Pierre Manent pour distinguer les racines chrétiennes de la proposition chrétienne. Défendre les cathédrales, les crèches et les clochers peut rester confortable. Une racine sans eau pourrit. La foi, elle, demande ce que l’on fait de sa propre vie. C’est ce que Léon XIV a rappelé, du Stade de France à Lourdes, en passant par son discours aux évêques : vouloir refaire une chrétienté suppose d’abord de refaire des chrétiens et de leur donner un enseignement solide.
À Lourdes, le triple appel à la pénitence déplace aussi le regard. Dans une époque qui cherche le mal dans le système, les réseaux, les médias ou le camp d’en face, le combat spirituel commence là où s’arrête le militantisme : devant son propre visage. Bernanos le disait déjà.
Reste une dernière raison à ce réveil. Une civilisation matériellement gavée, spirituellement affamée. Écrans, marchandises, communication, et pourtant toujours plus de solitude et d’angoisse. L’irruption de l’intelligence artificielle rend plus audible une vieille question : qu’est-ce que l’homme ? Une machine parmi d’autres, ou autre chose ? Ces jeunes ne reviennent pas par nostalgie d’un monde qu’ils n’ont pas connu. Ils ne viennent pas tous chercher la France de Saint Louis. Ils viennent chercher Dieu.
Léon XIV n’a pas ressuscité le catholicisme français en quatre jours. Il n’était pas mort. Il a rendu visible une source qui recommençait déjà à couler.
Arthur de Watrigant est directeur de la rédaction de L’Incorrect. Sa chronique est à retrouver chaque semaine sur Ligne Droite.
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